I korthet kan man säga att brottmålsadvokatens eller försvarsadvokatens uppdrag är att företräda en misstänkt genom hela rättsprocessen. Det betyder att advokaten säkerställer att en misstänkt inte blir orättvist behandlad och hela tiden arbetar för att
rättsprocessen blir så fördelaktig som möjligt för klienten. En viktig del av arbetet som försvarsadvokat är att klienten känner förtroende för sin advokat. Klienten ska veta att advokaten är fri från intressekonflikter och att advokaten alltid har tystnadsplikt. Brottmålsadvokat är samma sak som en försvarsadvokat, det är alltså den person som för den misstänktes talan i rätten och som ser till att den misstänkte vet om sina rättigheter genom rättsprocessen.
Rent praktiskt innebär uppdraget som brottmålsadvokat att vara närvarande vid förhör, ta del av handlingar, förbereda försvaret tillsammans med klienten och vara med vid en eventuell rättegång. En åklagare beslutar om målet ska gå till rättegång eller inte. Om så är fallet kommer brottmålsadvokaten och den misstänkte att få ta del av åtalet och tillsammans förbereda sig inför den stundande rättegången.
